Vita Christine Merrill
(Text: NG)
Christine Merrill wollte schon immer ihre eigenen Geschichten schreiben, doch leider stand ihr dabei eine Kleinigkeit im Weg- ihre Note im Fach "Schreiben" auf der High School. Es wurde ihr prophezeiht, daß sie nie in der Lage sein würde, jemals eine vollständige, lesbare Seite, geschweige denn ein vollständiges Manuskript schreiben zu können. Zwanzig Jahre vergingen, in dem sie ihr Vorhaben auf Eis legte. Sie heiratete ihre High-School- Liebe, bekam zwei Söhne, verkaufte in Theater- Kostüm Geschäften und sie arbeitete ein paar Wochen bei Dreharbeiten zu einem TV- Film mit Mark Harmon zusammen, wie sie selbst sagt, einer der "sexiest men alive". :-)
Irgendwann später, kam sie dann auch wieder zu ihrem eigentlichen Traum, dem Schreiben zurück und vertiefte sich in die Materie. Mit ihrem bis dato unveröffentlichten Manuskript von "The inconvenient Duchess"gelang ihr der Durchbruch und der Roman wurde Sieger beim RWA's Golden Heart Competition. Mills & Boon kaufte ihn und so wurde ihr erster Roman dort veröffentlicht. Sie lebt mit ihrer Familie in Wisconsin/ USA. Die Ideen für weitere Romane gingen ihr nicht aus- momentan schreibt sie bereits an ihrem fünften Buch. (quelle:// christinemerrill.com)
Fragen und Antworten
Ich möchte mich herzlich bei Christine Merrill für das sympathische Interview bedanken.
Bitte erzählen Sie unseren Lesern doch zunächst etwas über sich. Woher kommen Sie, Was haben Sie für Interessen?
CM: Ich lebe etwa 10 Meilen außerhalb, in einer kleinen Stadt in der Nähe von Wisconsin/USA in einem Haus, dass man auch als Farm nutzen kann. Wir besitzen zwar auch Land, jedoch betreibe ich keine Gartenarbeit, da ich leider immer vergesse, die Pflanzen zu gießen, so dass sie jedes Mal eingehen. Ich bin verheiratet, habe zwei Söhne, zwei faule Katzen, einen hundert Pfund Golden Retriever und außerdem Goldfische, die in einem kleinen Teich vor dem Haus leben, die wir jedoch im Winter in den Keller holen, um sie vor dem Kältetod zu schützen. Da wir im mittleren Westen, weit zum Norden hin leben, kann es hier sehr kalt werden. Letzte Woche waren es minus 17 Fahrenheit.
Meine Hobbys? Nun, ich nähe sehr gern, habe aber schon eine Weile nichts mehr für mich angefertigt. Außerdem stricke ich ein wenig. Ich spiele zu viele Computerspiele, wenn ich eigentlich arbeiten sollte, und ich werde verrückt, wenn ich nicht jeden Morgen, bevor ich mit dem Schreiben beginne, mein Jigsaw-Online Puzzlemachen kann. Mein Mann hat mir ein 1000 Teile Puzzle, mit dem Motiv eines Jackson Pollack Bildes, gekauft, während ich an meinem letzten Buch arbeitete. Ich war so besessen davon, die verschiedenen Farben des Puzzles zusammenzufügen, dass ich es dabei fast versäumt hätte, mein Buch zuende zu schreiben.
Mein liebster Zeitvertreib jedoch sind Filme. Insbesondere mag ich alte, bearbeitete Monsterfilme wie Gozilla, Komödien und schlechte Actionfilme. Ich habe eine sehr große Sammlung an DVD's , und erkläre jedem, dass ich sie nur als Forschungsobjekt kaufe, oder als Teil meines Schreibprozesses als Anschauungsmaterial benötige. Dann weiß keiner genau, was ich eigentlich damit meine und so habe ich eine Ausrede.
Woher bekommen Sie ihre Ideen und Inspiration für Ihre Romane?
CM: Ich beziehe meine Inspiration aus unterschiedlichen Dingen. Zuerst ist es vielleicht nur eine vage Idee. Als Beispiel: Was würde geschehen, wenn eine Frau dazu gezwungen wäre, schnellstmöglich zu heiraten; und zwar den Ersten, der ihr über den Weg läuft? Und dann füge ich noch folgendes hinzu: Was, wenn er ein Duke wäre, jedoch zu betrunken, um ihr davon zu erzählen? Und nehmen Sie an , sie wäre bereits fasziniert von ihm gewesen, als sie vorher etwas über ihn in der Zeitung las, jedoch nicht weiß, dass er der Mann ihrer Wahl ist. Dieses ist der zugrunde liegende Plot für mein nächstes Buch, dass im Sommer erscheinen wird. (Titel "Miss Winthorpe's Element")
Außerdem mag ich auch Musik und Filme, die gar nichts mit der Story an der ich gerade arbeite, zu tun haben müssen, die mich jedoch bei der Arbeit inspirieren. Ich schrieb einen "Gothic Roman" für eine Halloween Anthologie, die nächstes Jahr in den USA erscheinen wird. (Master of Penlowen). Zuvor verbrachte ich eine oder zwei Wochen damit, mir die alten Vincent Price Filme, wie "The Pit and the Pendulum", anzusehen bis ich mit in der richtigen Stimmung, um den Roman zu schreiben, befand.
Für das Buch, an dem ich momentan schreibe, brauche ich nur eine Minute um Ihnen etwas dazu zu sagen. Ich schaute mir Doris Day Filme an und hörte ein Album mit Marilyn Monroe Songs. Außerdem sah ich mir ihre Filme "His girl friday" und "Gentleman prefer blondes" (Blondinen bevorzugt), denn ich wollte brünette, kluge Frauen, sowie etwas naive, aber gutherzige Blondinen als Inspiration sehen. Ich habe allerdings noch keine Ahnung, ob es wirklich funktioniert hat. Aber so etwas sollte es werden.
Warum entschieden Sie sich dafür, Romane zu schreiben, die in der Regency- Ära spielen?
CM: Eigentlich war es eher eine Art Unfall, denn ich wollte (und will es noch) zeitgenössische, humorvolle Liebesromane schreiben. In einer Absage bekam ich zu lesen, dass ich nicht wirklich witzig wäre. (Ich bin es aber!) So würde ich wütend und sagte mir: " Nicht witzig, ich werde es Euch zeigen!" Ich werde etwas völlig anderes schreiben und dabei werde ich versuchen, die Menschen zum Brüllen zu bringen. Und so entstand mein erster, historischer Liebesroman. Ich meldete ihn bei einem Buchcontest an, (The golden Heart 2004) der von den "Romance Writers of Amerika für bisher unveröffentlichte Manuskripte, vergeben wird, erntete jedoch schlechte Kritiken. Dann machte ich mich wieder ans Schreiben und verfasste einen weiteren Contemporary, jedoch schrieb ich auch den Anfang des eingereichten historischen Liebesromans um und nahm 2005 nochmals an dem Wettbewerb teil, da es mir sonst wie eine Vergeudung schien, es nicht zu tun. Und der Roman gewann diesmal! Der Richter, ein Herausgeber bei Mills & Boon, wollte das Buch kaufen. Ganz plötzlich war ich nun eine Historical Autorin und hatte nur ein unveröffentlichtes Manuskript vorzuweisen. So änderte ich meine ursprünglichen Pläne und begann umzudenken. Es tut mir leid das zu sagen, doch ich werde vermutlich niemals eine von diesen supergenauen Geschichtsexperten. Aber ich mag es, Geschichten zu erzählen, Kleidung zu beschreiben und Kostümdramen ebenso. Und ich denke, manche Plots, wie zum Beispiel Vernunftehen lassen sich in Form und Gestalt eines "historischen Liebesromans", viel besser umsetzen.
Wie viel Zeit benötigen Sie um ein Buch zu schreiben. (Von der Idee bis zur Fertigstellung)
CM: Es mag um die sechs Monate, also vom Beginn bis zur Fertigstellung dauern. Mit der Recherche beginne ich oftmals viel eher, also lange bevor ich mit dem Schreiben anfange. Als Beispiel möchte ich folgendes Buch erwähnen, in der der Held ein Botaniker werden wird und an dem ich jedoch nicht vor dem nächsten Monat zu schreiben beginne. Vor einigen Monaten begann ich jedoch schon damit, Orangerien und Conservatorien für die Recherche zu durchstreifen, obwohl ich im Augenblick noch an einem anderen Buch schreibe. Wenn ich in der Schreibephase des Projekts bin, schaffe ich ungefähr 1000 Wörter pro Tag. Das kann innerhalb einer halben Stunde bis zu einem ganzen Tag dauern. Den Rest des Tages verbringe ich dann mit Recherche, schreibe meinen Blog, schreibe neu oder redigiere etwas, das bereits beendet oder vermasselt wurde. Daher ist es nicht wirklich das richtige Ende des Projektes. Fakt ist, dass ich jeden Tag am Computer sitze um immer wieder die richtigen Wörter zu finden und zu berichtigen.
Da mein Englisch nicht so gut ist, wie Ankes, bin ich kein Originalleser, sondern auf die deutschen Übersetzungen angewiesen. ;-) Auf Ihrer Homepage habe ich erfahren, dass es zu "The inconvenient Duchess" bereits eine Fortsetzung gibt. Und zwar über St. John, jüngerer Bruder von Marcus, Duke of Haughleigh. Wird die Story über St.John ebenfalls in Deutschland erscheinen?
CM: Ich hoffe es. Doch Autoren sind in der Regel immer die letzten, die etwas über Übersetzungen ihrer Romane in anderen Ländern erfahren. Dass mein Buch "The inconvenient Duchess", bei Ihnen in Deutschland bereits erschienen ist, habe ich tatsächlich erst durch Ihre Homepage erfahren. So kann ich Sie nur darum bitten, aufzupassen, ob und wann "An Unladylike Offer", St. Johns Geschichte, bei Ihnen veröffentlicht wird. Dazu gibt es mittlerweile ebenfalls ein Sequel mit dem Titel "A wicked Liaison", welches gerade in Großbritannien erschienen ist. Darin ist der Held ein Juwelendieb.
Gibt es irgendwelche Autoren die Sie bevorzugen und ihre Arbeit inspirieren? Falls es so ist, können Sie uns den Grund dafür nennen?
CM: Ich mag Romane die witzig sind. Ich bin befreundet mit Jennifer Crusie, die nebenbei auch noch eine gute Schreiblehrerin ist und besitze alle ihre Bücher. Außerdem mag ich Terry Pratchetts Bücher und sein neustes Buch "Making Money", liegt schon auf meinem "Noch Lesen Stapel". (SUB) Beide Autoren haben eine sehr starke Ausdruckskraft und schreiben sehr gute Dialoge, was sehr wichtig für mich ist. Ich liebe den Rhythmus ihrer Arbeit.
Außerdem bin ich sehr vernarrt in die Romane von Lois McMaster Bujold. Es sind Science Fiction Romane, jedoch haben sie auch romantische Elemente. Der Autorin gelingt es, unsympathische Menschen, sympathisch darzustellen, in dem sie die charakterliche Vielschichtigkeit bis zum Kern, zum Innersten, der einzelnen Figuren beschreibt. So gut, wie ich es noch nie zuvor erlebt habe.
Was ich im Moment Ihr Lieblingsbuch?
CM: Ich habe einen sehr eklektischen Lesegeschmack. Zur Hälfte bin ich durch das Buch "Join me", von Danny Wallace durch, eine "Non- Fiction- Komödie" über einen Engländer, der aus Versehen einen Kult begann. Das Buch gefiel mir bisher sehr gut. Leider habe ich es verloren und muss mir zunächst eine neue Ausgabe davon kaufen, bevor ich es beenden kann. Außerdem lese ich gerade an "World War Z" von Marx Brooks, eine Story über die großen Zombiekriege. Allerdings lieh sich mein jüngster Sohn das Buch und hat es bisher noch nicht wieder zurückgegeben. Ich versuche während meiner Arbeit an einem historischen Liebesroman nebenher keine historischen Liebesromane zu lesen. Aber sobald ich meine Arbeit am neuen Buch beendet habe, plane ich "Beau Crusoe" von Carla Kelly und "Lord of Scoundrels", von Loretta Chase zu lesen, denn ich hörte bisher nur Gutes über die beiden Bücher.
Bitte erzählen Sie uns doch, an was Sie gerade arbeiten. Gibt es schon Pläne für ein neues Buch?
CM: Im Augenblick beende ich gerade mein fünftes Buch, ein Weihnachtsroman für eine 2 in 1 Ausgabe, die Ende des Jahres in Großbritannien erscheinen wird. Es ist fast fertig, allerdings habe ich ihm bisher noch keinen Titel gegeben. Das ist auch nicht gerade meine Stärke. Es handelt von zwei Liebespaaren; eine der Heldinnen ist eine Deutsche, vermutlich aus Bayern, die mit einem englischen Grafen verbunden wird. Der Grund dafür ist, dass ich mir eine Person wünschte, die mit dem Weihnachtsbrauch stark verbunden ist und ihn mit großer Begeisterung feiern will. Außerdem sollte die Person, mit dem Aufstellen des Weihnachtsbaumes vertraut sein, In dieser Ära waren es die Engländer jedoch noch nicht.
Es tut mir leid das zu erwähnen, aber es gibt außerdem nicht ein landestypisches Detail aus ihrem Land, außer die Lebkuchen, die ebenfalls in dem Roman Erwähnung finden. Aber ich recherchierte sorgfältiger und mehr, als ich für den Roman benötigte, auch über Dinge wie Moravian Papiersternverzierungen. Bis 1840 waren sie jedoch noch nicht erfunden. In meinem Wohnort/Wisconsin werden diese Papiersterne noch heute gefertigt und in der Weihnachtszeit aufgehangen. Wir alle sind hier noch sehr stark von den ehemals deutschen Einwanderern beeinflusst.
Mein nächstes Buch wird ein "Gothic- Roman" sein und in Wales spielen. Es wird das Sequel zu meinem fünften Roman "Miss Winthorpe's Element sein. Es erscheint wahrscheinlich im August in Großbritannien.
Questions and Answers
Please, at first tell us a little bit about you. Do you have some hobbies? Where do you come from?
I live about 10 miles outside of a small town in Wisconsin in the US, on what used to be a farm. Although we have plenty of land, I do not garden, because I forget to water plants, and they always die. I have a husband and two teenage boys, two lazy cats, and a one hundred pound golden retriever. I also have big gold fish that live in a pond in front of the house, but have to be brought into the basement every winter to keep from freezing to death. We are in the middle of the US and far to the North, and it can get very c old here. Last week it was minus 17, Fahrenheit.
For hobbies? I used to sew a lot, but haven't made anything for myself in a while. I knit a little. I play too many computer games, when I should be working, and get cranky if I don't get to do my online jigsaw puzzle every morning before starting to write.
My husband bought me a 1000 piece puzzle of a Jackson Pollack painting, while I was working on my last book. I got so obsessed with putting those paint squiggles together, that I almost didn't finish writing the book.
My favorite pastime is to go to the movies. I especially love old fashioned monster movies like Godzilla, comedies and bad action movies. I have a huge collection of DVDs, and tell everyone I am buying them, 'for research' or as 'part of the writing process'.
Since no one is sure what that means, I get away with a lot.
Where do you get the ideas or inspirations for your novels?
I get my inspiration from weird places. I will start out with a vague idea. For example: what would happen if a girl needed to get married in a hurry, and was willing to pick the first guy she found?
And then I add to it:
And what if he was a Duke, but too drunk to tell her so? And suppose she had a crush on him already, from reading about him in the paper, but didn't know who she was marrying...
This is the basic plot for the book I have coming out this summer, "Miss Winthorpe's Elopement".
I also like to have music or movies that feel inspirational to me, even though they don't really have anything to do with the story. I wrote a Gothic novella, "Master of Penlowen" for a Halloween anthology due out next year in the US. And I spent a week or two watching old Vincent Price movies like "The Pit and the Pendulum" until I felt good and creepy.
For the book I'm working on now, which I'll tell you about in a minute, I watched Doris Day movies, and got an album of songs by Marilyn Monroe. I also watched "His Girl Friday" and "Gentlemen Prefer Blondes". I wanted to see wise-cracking brunettes, and a slightly goofy but good hearted blondes.
I have no idea if it worked. But that was what I was going for.
What was your decision to write especially Regency Era Books?
It was kind of an accident. I really wanted to write contemporary romantic comedy (and still do). And I'd gotten a rejection letter that said I wasn't funny (I am too!).
So, I got mad. And said to myself, "I'll show you 'not funny'. I'll write something totally different, and I'll try to make people cry. So there.
And That's where my first historical book came from. I entered it in The Golden Heart in 2004 (Romance Writers of America, runs this contest, for unpublished manuscripts), and it got crummy scores. I went back to writing another contemporary. But I rewrote the beginning of the historical, and reentered it in the 2005 contest, since it seemed like a waste not to do anything with it.
It won, and the judge, who was an editor at Mills & Boon, wanted to buy the book. All of a sudden, I was a historical writer, but I only had one manuscript. So I turned my plans around, and started to think like a historical writer.
I'm sorry to say, I will probably never be one of those super-accurate, history experts. But I like to tell stories, and love dress up, and costume dramas. And I think some plots, like marriage of convenience stories, work a lot better as historicals.
How much time do you need to write a book? Starting with the research until the finished script?
I like to take about six months, from start to finish. Sometimes, I start the research long before I start the writing. For example, the next book, which I won't start for another month or so, has a botanist for a hero. I started researching conservatories and orangeries for him, several months ago, before I started the book I'm working on right now.
When I am in the writing phase of the project, I like to do about 1000 words a day. This can take anywhere from a half an hour to all day long. Then I spend the rest of the day, researching, writing on my blog, rewriting or editing something that is already finished, or just goofing off.
It isn't until the very end of the project, right before it is due, that I am at the computer all day, every day, trying to get the words to come out right.
I'm not a Original Reader compared to Anke, because my English isn´t very well. ;-) When I surfed on your Homepage, I saw, that you wrote a Book which belongs to \"The Inconvenient Duchess\"; the story about St.John, Brother of Marcus, Duke of Haughleigh. Will it be publish in Germany too?
I hope so, but authors are often the last to know about translations. I actually found out about the German edition of "The Inconvenient Duchess" by reading about it on your website. So I may be watching you to find out about "An Unladylike Offer" auf Deutsch.
"An Unladylike Offer" is St. John's story. There is also a sequel to it, called "A Wicked Liaison" which is out in the UK right now. It has a jewel thief for a hero.
Are there any authors you prefer and who inspire your work? If so, could you explain why?
I will read almost anything that's funny. I'm friends with Jennifer Crusie, who is also a very good writing teacher, and have all of her books. I also love anything by Terry Pratchett, and his latest book "Making Money" is on my to-be-read pile.
Both these authors have very strong voices, and do very good dialog, which is important to me. I love the rhythm of their work.
And I'm very fond of the Vor novels by Lois McMaster Bujold. They are science fiction, but have romantic elements to them. She does the best job I've ever seen of finding sympathy in unsympathetic people, and digging deep to create multiple layers of characterization.
7. What's your favorite book at the moment?
I have very eclectic reading tastes. I'm half way through "Join Me" by Danny Wallace, which is a non-fiction comedy about an English man that accidentally started a cult. I love it, but I lost the book, and have to buy another copy so that I can finish it. I'm also reading "World War Z" by Max Brooks, which is a mock history of the great zombie wars. But my youngest son borrowed it from me, and hasn't given it back.
I'm trying not to read any historicals until after I'm done writing the current one. But the minute I get done, I plan to read Beau Crusoe, by Carla Kelly, and Lord of Scoundrels by Loretta Chase. I've heard really good things about both these books.
8. Please tell us about what you\'re working at right now. Are there already any plans for your next novel?
Right now, I am finishing up my fifth book, a Christmas novel for a two-in-one edition that will be out in the UK at the end of the year. It's almost done, and I still haven't given it a title. I'm bad at coming up with names. But it has two pair of lovers, and one of the heroines is a German, probably Bavarian, who is married to an English Earl. I wanted someone who would be very devoted to Christmas and want to celebrate it in a big way. I needed someone who would know all about Christmas trees in an era when the English were just learning about them.
Sorry to say, there isn't a whole lot of detail that you'll recognize from your country, although I do mention Lebkuchen. But I did more research than I needed about things like Moravian paper star ornaments. They weren't invented until the 1840's or so. But people are still making them for Christmas in my part of Wisconsin. We are very heavily influenced by our German immigrant ancestors here.
My next book after this will be a Gothic, set in Wales, and will be the sequel to my fourth book, "Miss Winthorpe's Elopement" which will be out in the UK in (I think) August.